Макроэкономическая теория, макроэкономика, исследует поведение экономики в целом, а также ее крупных секторов, таких как государственный и частный сектор, государственные финансы и денежно-кредитную сферу, топливно-энергетический комплекс, аграрно-промышленный комплекс, военно-оборонный комплекс, выявляет зависимости между важнейшими общеэкономическими показателями. В этом состоит предмет макроэкономики как раздела экономической науки.
В макроэкономике анализируются, например, последствия увеличения дефицита государственного бюджета для экономики страны, причины резкого падения темпов экономического роста в нашей стране в 90-е гг., от чего зависит снижение темпов инфляции в начале нового ХХI в. Этот перечень можно продолжать. Если в микроэкономике, например, изучают, от чего зависит цена продукта, то в макроэкономике – уровень цен в экономике в целом, то есть уровень инфляции.
Главная цель экономического развития – это рост уровня и качества жизни всех членов общества. Для этого требуется рост масштабов общественного производства товаров и услуг на основе повышения общественной производительности труда. С точки зрения макроэкономики, это означает необходимость поддержания положительных темпов экономического роста. Должны расти занятость и эффективность использования всех ресурсов общества, его рабочей силы, капитала и природных ресурсов.
Обобщающей макроэкономической проблемой является проблема макроэкономической нестабильности, главное выражение которой – экономический цикл. Дело в том, что в рыночной экономике периодически наблюдаются экономические кризисы, характеризующиеся спадом производства и ростом безработицы. Экономический спад сменяется подъемом экономики, ростом производства и сокращением безработицы.